Saber cómo gestionar un ataque de pánico puede ayudar a comprender mejor una experiencia que suele resultar muy intensa. Durante el episodio pueden aparecer síntomas físicos, una fuerte sensación de alarma y el temor de que esté ocurriendo algo grave. Conocer algunas pautas generales puede facilitar el afrontamiento, aunque los episodios recurrentes deben ser valorados profesionalmente.
Comprender lo que ocurre
¿Qué es un ataque de pánico?
Un ataque de pánico es un episodio de miedo o malestar intenso que puede aparecer de forma repentina y estar acompañado por diferentes sensaciones físicas y cognitivas.
Durante el episodio, la activación del organismo puede hacer que la persona perciba las sensaciones corporales de una forma especialmente alarmante.
Esto puede crear un círculo en el que una sensación física provoca miedo, el miedo aumenta la activación y esa mayor activación hace que las sensaciones se perciban todavía con más intensidad.
Un episodio aislado no implica necesariamente la existencia de un trastorno de pánico. Para valorar el problema es importante tener en cuenta la frecuencia, el contexto, la preocupación posterior y la repercusión en la vida cotidiana.
Señales
¿Qué síntomas pueden aparecer durante un ataque de pánico?
Los síntomas no son exactamente iguales en todas las personas. Durante una crisis pueden aparecer varias sensaciones físicas y psicológicas de forma simultánea.
Puede percibirse un aumento del ritmo cardíaco o una sensación intensa de latidos.
Algunas personas experimentan sensación de falta de aire, opresión o respiración acelerada.
Pueden aparecer temblores, sudoración, inestabilidad o sensación de mareo.
Es posible experimentar miedo a perder el control o interpretar las sensaciones como señal de que ocurre algo grave.
La presencia de estos síntomas no significa por sí sola que se trate de un ataque de pánico. Algunos síntomas físicos pueden aparecer también en diferentes situaciones médicas, por lo que ante síntomas nuevos, intensos o que generen dudas debe solicitarse una valoración sanitaria.
Durante el episodio
Cómo gestionar un ataque de pánico
Cuando ya se ha identificado este tipo de episodios, algunas pautas pueden ayudar a reducir la escalada del miedo y atravesar el momento con mayor sensación de control.
Si ya has sido valorado y reconoces el episodio, recordar que se trata de una respuesta intensa de ansiedad puede ayudar a reducir las interpretaciones alarmantes.
Cuando sea posible, reduce estímulos innecesarios y permanece en un entorno en el que puedas esperar a que disminuya la intensidad del episodio.
Evita realizar respiraciones rápidas, profundas y repetidas. Trata de respirar de forma tranquila y natural, prestando atención especialmente a una espiración pausada.
Observar elementos concretos del lugar, sonidos o sensaciones externas puede ayudar a desplazar parte de la atención que está centrada continuamente en los síntomas.
En lugar de intentar eliminar inmediatamente cada sensación, recuerda que el nivel de activación puede ir descendiendo conforme transcurre el episodio.
Reducir el círculo del miedo
¿Qué conviene evitar durante un ataque de pánico?
Una parte importante del afrontamiento consiste en evitar determinadas respuestas que pueden incrementar la sensación de alarma.
Interpretar cada sensación como una catástrofe
Cuando una sensación física se interpreta inmediatamente como una amenaza grave, el miedo puede aumentar y provocar todavía más activación.
Forzar respiraciones excesivamente profundas
Respirar más y más rápido no necesariamente ayuda a recuperar la calma. El objetivo es favorecer una respiración tranquila, no introducir una cantidad excesiva de aire.
Luchar desesperadamente contra cada sensación
Intentar comprobar continuamente si los síntomas han desaparecido puede mantener la atención centrada en ellos y aumentar la preocupación.
Tomar decisiones importantes durante el pico de ansiedad
Siempre que sea posible, es preferible esperar a que disminuya la intensidad antes de analizar lo sucedido o tomar decisiones relacionadas con el episodio.
Después de la crisis
¿Qué hacer después de un ataque de pánico?
Una vez que el episodio ha disminuido, puede aparecer cansancio y preocupación ante la posibilidad de que vuelva a suceder.
En ese momento puede ser útil observar las circunstancias en las que apareció, qué sensaciones experimentaste y cómo reaccionaste ante ellas.
Evita organizar tu vida alrededor del miedo
Después de una experiencia intensa puede surgir la tendencia a evitar lugares o actividades por temor a experimentar otra crisis.
Cuando esta evitación comienza a extenderse y limita progresivamente las actividades habituales, es especialmente importante valorar la situación con un profesional.
Observa si los episodios se repiten
Registrar cuándo aparecen los episodios y qué impacto están teniendo puede proporcionar información útil durante una posterior valoración psicológica o sanitaria.
Gabinete Estímulo
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Un episodio aislado no implica necesariamente que vaya a repetirse ni que exista un trastorno psicológico. Sin embargo, conviene prestar atención a la evolución.
Puede ser recomendable solicitar ayuda cuando los ataques se repiten, existe una preocupación persistente por sufrir otra crisis o el miedo comienza a limitar actividades, desplazamientos, relaciones o situaciones cotidianas.
Una valoración profesional permite estudiar qué está ocurriendo, descartar otras posibles explicaciones y determinar qué tipo de intervención puede resultar adecuada en cada caso.
Gabinete Estímulo incluye la ansiedad entre las dificultades abordadas desde su área de Psicología. Si necesitas ampliar información, puedes consultar nuestro servicio de psicólogo en Parla y nuestra página sobre tratamiento de psicología .
También puedes ampliar información en nuestro artículo sobre los síntomas físicos de la ansiedad , donde explicamos algunas de las manifestaciones corporales que pueden acompañar a los episodios de ansiedad.
Aprender cómo gestionar un ataque de pánico puede proporcionar recursos para afrontar un episodio, pero cuando las crisis son recurrentes o condicionan la vida cotidiana es importante no limitarse únicamente a controlar los síntomas y solicitar una valoración profesional.
